电力电缆的基本组成
实践表明，裸铝包电缆在架空敷设的条件下其耐蚀性可以与裸铅包电缆相媲美。铝护套的腐蚀只是在氧化铝膜受到破坏而又得不到恢复的情况下发生，例如在某些强酸(如盐酸)和碱性介质中，铝的腐蚀破坏就比较迅速，而硝酸、重铬酸盐等强氧化剂对铝则无腐蚀作用。同样，铅的耐蚀性也不是在所有环境中都高，例如稀硫酸和盐酸对铅几乎不起腐蚀作用，而硝酸、醋酸、有机质及强碱性介质对铅的腐蚀就很强烈。应当注意，如果把铝护套与铅护套连接起来，那么受腐蚀的是铝而不是铅，这是因为铝-铅接触构成的腐蚀电池中，铝的电极电位相对为负而成为腐蚀电池的阳极。电缆的使用环境很复杂，为确保铝包电缆的安全运行，在土壤、管道和水下敷设的场合，必须选用防水性能良好的高聚物外护层来保护它。最后一点，就是铝护套采用封焊时，必须设法除去铝护套表面的氧化铝膜才能进行，致使铝焊接工艺比较复杂。目前多采用低温反应蜡焊工艺或无溶剂铝焊料摩擦钎焊工艺。
矿用橡套电缆除了铅和铝之外，也有采用带材纵包熔焊的方法来制造电缆的密封护套，并用轧纹的方法降低其刚性，这就是所谓焊接皱纹金属护套。焊接皱纹金属护套的特点是选材不受限制，如铝、铜、钢，不锈钢等金属都可加工，这就不仅为设计各种不同使用要求的电缆护套层提供了可能性，而且由于采用带材元厚度均一，不存在热压金属套容易发生的偏心问题。特别值得注意的是，焊接金属护套的制造设备比较简单，因此，也是一个值得注意的发展方向。
焊接金属护套主要指焊接皱纹钢护套(俗称皱纹钢管)，在某些铅，铝缺乏的国家，电缆护套就采用它。用作皱纹钢管的钢材，主要是冷轧钢(低碳钢)或合金钢，表2-2-26是皱纹钢带的机械性能和化学成分。
皱纹钢护套具有良好的耐压缩、耐冲击、耐振动等性能，可以用于地下及振动场合。由于钢铁不耐腐蚀，因此无论在什么样的敷设方式下，矿用橡套电缆皱纹钢护套的外面均要采用防水性能好的外护层。由于它防腐蚀问题尚未彻底解决，矿用电缆目前采用还是比较少，尤其不宜用于直埋电缆。
电力电缆的结构、材料及性能
挤出型电缆常用的护套，可以挤包，也可以绕包，多为挤包。它的结构比较简单，对于一些柔软度要求高的电缆，如船用电缆，经常只有护套，无铠装及外被，这时的非金属护套也就是整个护层了。
作为非金属护套用的材料，塑料类主要是聚乙烯和聚氯乙烯，它们的性能见表2-2-12。聚氯乙烯在低压应用比较普遍，取它价格低廉，加工方便的优点。聚乙烯常用于防水性要求高的电缆。由于它们的机械强度及弹性和柔软性比橡皮差，所以固定敷设的电缆用得较多。用作橡皮类的材料就比较多，矿用通信电缆特别是船用、矿用、油矿用的电缆护套使用橡皮护套较多。所用到的橡胶材料主要有：